STARboard
Sinds 2021 heeft Make-A-Wish Nederland een eigen STARboard. Dit is een kinderadviesraad die bestaat uit oud-wenskinderen die nu tussen de 14 en 21 jaar oud zijn. Dit concept is geadopteerd vanuit Make-A-Wish UK, een mooi initiatief dat Make-A-Wish Nederland graag op haar eigen manier wilde overnemen. De leden mogen meedenken over zaken die spelen bij Make-A-Wish, zoals bijvoorbeeld de Wish Journey. Zij weten natuurlijk als geen ander hoe het is om ziek te zijn en om een wensvervulling in een Wish Journey mee te maken.
Door veel te overleggen en ervaringen te delen met Make-A-Wish UK is een Nederlandse versie van STARboard ontstaan. Vier keer in het jaar komen de leden bij elkaar voor een overleg op kantoor. Tijdens dit overleg mogen ze input leveren over allerlei onderwerpen binnen de organisatie. Dit gaat van meedenken over bepaalde samenwerkingen tot het impactonderzoek of een ander vraagstuk van collega’s op kantoor. Verder zijn de STARboard-leden vaak aanwezig bij events zoals de Kids’ Night. En hoe leuk is het om een eigen logo te hebben voor het STARboard? Dit hebben ze samen ontworpen en hierin zitten allemaal elementen van hun eigen wens verwerkt. Het feit dat ze allemaal in dezelfde situatie hebben gezeten, maakt dat ze zich verbonden voelen. Verbonden met Make-A-Wish, maar vooral verbonden met elkaar. De STARboard-leden zijn echt een onderdeel van het team, zo voelen zij dat zelf en zo ziet ook iedereen op kantoor dat.
'Het zijn allemaal kinderen die elkaar kunnen vinden in wat ze hebben meegemaakt, dat schept een band.'
Dat gevoel kan Lisa helemaal bevestigen. Lisa Becker is één van de coaches van STARboard. Zij is al drieënhalf jaar wensvervuller bij Make-A-Wish en daarnaast begeleidt zij dus samen met een collega de STARboard-leden. Ze zijn twee jaar geleden gestart met dit project, na een hoop voorbereiding waren ze klaar om in het diepe te springen, om te starten met dit mooie initiatief. Zo’n eerste keer STARboard is spannend, voor iedereen is het nieuw, het is even afwegen wat je wel en niet moet doen. Maar aan enthousiasme ontbrak het zeker niet. Het idee was om te starten met een groepje van negen jongeren, dus dat er maar liefst achttien aanmeldingen binnenkwamen, was een mooie verrassing. De coaches konden het dan ook niet over hun hart verkrijgen om de helft af te wijzen en ze zijn met een gezellige grote groep gestart. STARboard is echt een veilige omgeving voor de jongeren. Daar zijn ze heel blij mee en dat willen ze graag behouden. Een keer per maand bellen de begeleiders even met de leden om te peilen of alles goed gaat en of ze het nog naar hun zin hebben, ze kunnen altijd bij elkaar terecht. Lisa geeft aan veel persoonlijke groei te zien in de loop van het proces. ‘Sommige STARboard-leden komen heel verlegen binnen en die bloeien dan helemaal op tot hele zelfverzekerde tieners,’ zegt ze. Het zijn allemaal kinderen die elkaar kunnen vinden in wat ze hebben meegemaakt, dat schept een band. Lisa geeft aan dat Make-A-Wish heel veel leert van de STARboard-leden: ‘We hebben ze gevraagd om kritisch te zijn en dat doen ze ook zeker.’ Het leerproces komt echt van beide kanten.
De eerste lichting STARboard-leden heeft inmiddels al twee jaar invloed gehad op de Make-A-Wish organisatie. Na deze mooie periode was het tijd om deze belangrijke taak over te dragen aan een nieuw team. Een hoog aantal nieuwe leden had zich aangemeld en zal de komende twee jaar, het eerste jaar nog onder begeleiding van de oud-STARboard-leden, haar mening geven over verschillende onderwerpen binnen de organisatie. Afgelopen november vond de kick-off plaats van de nieuwe STARboard. Zowel de oude als de nieuwe leden van STARboard waren hierbij aanwezig. Net als twee jaar geleden begon de dag met een officieel gedeelte. De contracten werden ondertekend, dat kan natuurlijk niet ontbreken als ze zo’n belangrijke rol gaat vervullen. Algemeen directeur Hanneke Verburg was hier ook bij aanwezig. Na dit gedeelte gingen alle leden samen de Efteling in. Zo ontstond er meteen een goede sfeer binnen de groep en konden zij elkaar beter leren kennen. De nieuwe lichting bestaat uit acht nieuwe leden, samen met de dertien oud-leden vormen zij een mooie groep van eenentwintig. Zij mogen de komende tijd weer hun kritische mening geven op allerlei actualiteiten binnen de organisatie. Deze nieuwe lichting kan weer een hoop inzichten geven om over na te denken, een mooi vooruitzicht.