In gesprek met Shannen Cobben, de schrijfster van het kinderboekje:
'Mama, er zit een monster onder mijn bed!'
'Ik ben en blijf een echte juf, dus in het boek zit ook een stukje educatie'
‘Mama, er zit een monster onder mijn bed’ is het online boekje dat Shannen Cobben voor haar groep bedacht om de weken zonder fysieke school door te komen. Shannen is juf op de Dr. Schaepmanschool in Ridderkerk. Ze geeft daar les aan een combinatiegroep van groep 1-2, de kleintjes dus (tussen 4 en 6 jaar). Het is vast heel fijn dat je ze nu weer kunt zien? ‘Wat een opluchting. Het duurde voor de kinderen veel te lang.’
Gaat het een beetje, anderhalve meter afstand bewaren tot die kleintjes? ‘Ik ben al blij, maar de kinderen zijn helemaal blij. Je merkt dat ze de sociale contacten echt hebben gemist. Hun vriendjes en vriendinnetjes zien, buiten spelen, met elkaar voetballen… Kleine dingen die vóór corona heel normaal waren en die ze nu extra waarderen. En om jouw vraag over die anderhalve meter te beantwoorden: afstand houden is best lastig. Ik heb een contactberoep hè, en ik werk natuurlijk met kleuters. Als een kind valt, neem je het tóch op schoot. Gelukkig gaat het merendeel heel goed. Ze wachten netjes in de rij en handen wassen doen we terwijl we een liedje zingen. Zo maak je er een spelletje van.’
Contact is voor jou dus heel belangrijk. ‘Enorm. Toen we net thuis zaten, zochten we met de andere juffen en meesters een manier om in contact te blijven met de kinderen. Dat werd videobellen, eigenlijk zoals alle scholen dat zijn gaan doen.’
Maar daar bleef het niet bij. ‘Vooral de kleintjes bleven me maar vragen waarom ze niet naar school mochten, of hun vriendjes mochten zien. Corona is niet iets wat je makkelijk uitlegt aan een kleuter. Op een nacht lag ik daar weer in bed over te piekeren en kwam ik op het idee van een online boekje.
De volgende dag ben ik direct begonnen aan de uitwerking. Ik zocht het dicht bij de belevingswereld van mijn klas. Dus ik bedacht een verhaal rond Finn, een jongetje van vier jaar oud, zijn twee mama’s en een heftig virus dat Finn wil wegjagen.’
Heftig? Het virus is een monster onder zijn bed! Shannen lacht. ‘Een monster hoort heel erg bij de belevingswereld van kinderen in die leeftijd. In het donker in bed liggen vinden ze soms best spannend. Ze zijn dan bijvoorbeeld bang dat er een monster onder het bed zit. Met een simpel lampje maak je de slaapkamer weer tot een veilige plek. Het hogere doel is natuurlijk dat ze gaan snappen wat corona betekent, door zich in te leven in Finn.’
Je hebt het boekje in twee weken helemaal zelf in elkaar gezet, het ziet er echt fantastisch uit. ‘Nou, bedankt! Ja, ik wilde er niet te lang over doen, want niemand wist hoe lang de school dicht zou blijven. Het was de bedoeling dat het bij de groepen in de onderbouw terecht zou komen. Alleen, mijn enthousiaste collega’s, vrienden en familie vonden dit zonde van mijn inspanningen. En toen ook mijn zus aangaf dat ik het boekje breder moest verspreiden dacht ik: oké, ik ga mijn boekje gratis delen, maar ik wil er wél iets aan verbinden.’
'Vooral de kleintjes bleven me maar vragen waarom ze niet naar school mochten, of hun vriendjes mochten zien. Corona is niet iets wat je makkelijk uitlegt aan een kleuter.'
Een actie voor Make-A-Wish. ‘Inderdaad. Ik ben me gaan verdiepen in goede doelen die iets voor kinderen betekenen en kwam vanzelf op jullie website. Je moet weten, ik besluit altijd op mijn gevoel. En jullie website raakte mij. De sfeer, de verhalen… Ik sprak daarnaast nog een vriendin; haar nichtje kreeg een wensvervulling. Het viel mooi samen allemaal. Vervolgens belde ik Hanneke Verburg met het verhaal over mijn online boekje en de wens jullie te steunen. Daaruit is deze actie ontstaan. Mijn boekje is voor iedereen gratis te downloaden. Achterin staat een tekstje over Make-A-Wish en een unieke QR-code waarmee je een donatie kunt doen.’
Wat een geweldige actie, zeker in deze tijd waarin goede doelen het zwaar hebben en veel acties en in ons geval wensvervullingen on hold staan. Hoe zorg je dat het boekje de wereld ingaat? ‘Alle ouders van mijn school ontvingen rond Pasen een mail met een link naar het boekje. Daarnaast gaat het linkje vanzelf rond: ouders en collega’s sturen het door, vrienden en familie, mijn oude Pabogroep, mijn oude opleidingsinstituut...
In de plaatselijke speelgoedwinkel hangt een kaartje met de link, er staat een actiepagina op jullie website en ik sta in de plaatselijke krant. Mensen reageren eigenlijk allemaal positief.’
Kunnen de lezers van ons magazine het boekje ook krijgen? ‘Natuurlijk. Je vindt de downloadlink op de speciale actiepagina op jullie website. Het boekje is gratis. Het zou leuk zijn als je na het downloaden iets doneert via de QR-code. Ik ben blij met alles wat er binnenkomt. De betrokkenheid van de mensen om me heen raakt me echt. Het lijkt wel of we in deze tijd meer voor elkaar overhebben, meer willen helpen. De een doet dat met een online boekje, de ander met boodschappen halen en weer een ander met mooie kunstwerken.’