De magie lonkt voor ridder Flynn
‘Hij wil gewoon een zevenjarige jongen zijn’
Zes operaties heeft hij al achter de rug. Flynn van zeven is geboren met een ernstige hartafwijking. Vader Erik Bomers: ‘Maar vanaf het moment dat de Wish Journey voor hem in beeld kwam, zie ik de echte Flynn: een onbezorgd kind in een magische wereld.’
Bij de twintig weken echo zagen ze het: met het hart van de nog ongeboren baby van Liane en Erik zat het niet goed. Het leven stond meteen op zijn kop.
Flynn werd geboren met een ernstige hartafwijking. Inmiddels is hij zeven en is de jongen zes operaties verder. Die laatste was zwaar, een open hartoperatie waarbij zijn borstkas helemaal open lag en een donorklep zijn lekkende en vernauwde aortaklep heeft vervangen. Vader Erik: ‘Het is een achtbaan. Ons leven bestaat al zeven jaar uit ziekenhuisbezoeken. Na een echo zie je chirurgen vergaderen, steeds weer voelen we die angst en de onzekerheid of er iets gaat gebeuren. Bij iedere controle houd je je adem in. En als je je kind op een operatietafel achterlaat? Je gaat kapot. De gedachte die altijd op popt: dit kan de laatste keer zijn dat we hem zien.’
Gelukkig. Ook de laatste operatie ging goed. Flynn zal na een fikse tijd van herstel gewoon weer kunnen doen wat hij zo goed kan. Zwemmen. Leren. Zijn diploma-C heeft hij al behaald en op school zit hij in een verdiepingsklas, want hij ging veel te snel door zijn sommen heen en wilde graag iets meer worden uitgedaagd.
In principe kan Flynn ook alles doen wat hij wil. Maar vader Erik merkt dat zijn ziekte langzaam in zijn brein is gekropen. ‘Bij de eerste operaties had hij nog niet zo het besef, nu is hij zeven en maakt hij alles bewust mee. En vindt hij er wat van. Hij vindt het stom.’
Het is ook moeilijk te begrijpen: ‘Normaal gesproken heeft hij nergens last van, maar er is natuurlijk wel wat met hem aan de hand. Dan vraagt-ie aan ons: ‘Een operatie? Waarom moet dat allemaal?’ ‘Voor de toekomst, Flynn, zodat je heel lang niet meer geopereerd hoeft te worden.’ Dat begrijpt-ie niet. En dan wordt hij boos.’
Het zit soms ook in kleinere dingen: ‘Omdat hij wel eens sneller moe wordt, zeggen wij: ‘Ga even lekker bijslapen.’ Dat vindt ie nu ook stom. Hij is op zoek naar autonomie.’
‘En als je je kind op een operatietafel achterlaat? Je gaat kapot. De gedachte die altijd op popt: dit kan de laatste keer zijn dat we hem zien.’
Het is een leven in contrasten. Aan de ene kant laat Flynn met zijn veerkracht en resultaten de artsen versteld staan, aan de andere kant beginnen ook zijn klasgenoten door te krijgen dat Flynn op een bepaalde manier ‘bijzonder’ is. En dus is hij een jongen met een verhaal. ‘Voor zijn laatste operatie vroegen ze op school of hij een spreekbeurt wilde houden en dat hebben we in december 2021 met hem voorbereid. Zijn vriendjes vragen hem het hemd van zijn lijf. Het leeft ontzettend in de klas. Ouders willen graag helpen, leerkrachten zijn geweldig. Maar Flynn schaamde zich in het begin een beetje, hij wil gewoon doen wat ie moet doen: lekker naar school, lekker gek doen met zijn vriendjes, tikkertje spelen, gewoon een zevenjarige jongen zijn.’
En dat is Flynn natuurlijk ook. Een eigenwijze, eigengereide, ontzettend lieve zevenjarige jongen met een rijke fantasie. ‘Sinds hij vier is roept hij al dat hij een ridder wordt. Dat krijg je niet uit zijn hoofd. We wonen in Brabant en ieder jaar gingen we met zijn zus Yara wel een keer naar de Efteling. Dan zagen we de riddershow van Raveleijn. De lievelingskleur van Flynn is geel en wat ontbrak? Een gele ridder. Nou, daar wist Flynn wel raad op. “Ik ga verhuizen,” riep ie op zijn vijfde. Waarnaartoe? Naar Raveleijn.’
Toen Make-A-Wish op zijn pad kwam om zijn liefste wens uit te laten komen, was Flynn er dan ook snel uit. Op een paard als de gele ridder met zwaarden spelen, mooier kon het leven toch niet zijn? Erik: ‘Vanaf het moment dat de Wish Journey voor hem in beeld kwam, zie ik de echte Flynn: een onbezorgd kind in een magische wereld. Ik zie dat koppie dan weer helemaal glunderen. Omdat die zware operatie eraan zat te komen, die toch wel een beste impact had, kwam het verheugen op zijn liefste wensvervulling als geroepen. Iedere keer als ie er aan dacht, fleurde hij helemaal op. Hij had al een verhaal bedacht hoe hij zijn zusje zou bevrijden en op zijn paard daar rond zou rijden.’
Flynn ontving filmpjes van Raveleijn waar hij gebiologeerd naar kon kijken en de Wish Coin van Make-A-Wish pakte hij menigmaal vast: de belofte dat het echt gaat gebeuren. En niet alleen Flynn verheugt zich enorm, ook Yara. Erik: ‘Dat hij de wensvervulling zo voor zich ziet met een grote rol voor zijn zusje is geen toeval. Flynn en Yara zijn vier handen op één buik. Toen Flynn op maandag werd geopereerd, werd Yara prompt ziek, om ineens weer op te knappen op precies het moment dat Flynn naar huis mocht. De synchroniciteit tussen die twee is enorm. Zij wordt al bijna vijf en past zich al haar hele leven helemaal aan, zonder morren. Alle spanning neemt zij met zich mee, dat valt niet te onderschatten. Omdat zij nog geen waterpokken heeft gehad mocht zij niet in het ziekenhuis zijn, ze heeft thuis wel honderd keer geroepen: ‘Zo zielig voor Flynn.’’
Een ziek kind in een gezin: dat heeft gewoon super veel impact. ‘Je hebt nooit helemaal een veilig gevoel. Toch kies je ervoor altijd positief te blijven, want je wilt niet dat je kind voelt wat jij voelt. Het is vaak een kwestie van de schijn ophouden. Uitstralen: het gaat goed, het komt goed. Pijn en verdriet is voor mijn vrouw en mij samen. Gelukkig zijn Liane en ik al tien jaar getrouwd en weten we wat voor ons werkt. En onze kinderen zijn schatten. Flynn mag een eigenzinnige gast zijn, hij is ook ontzettend lief.’
En dat eigenzinnige is ergens ook heel leuk. ‘Geen kind zegt: ik word een ridder. Hij zegt: “Ik word het lekker toch.” Hij heeft zijn haar aan de zijkanten opgeschoren en draagt een lange Vikingstaart, oorringen en armbanden. Niemand ziet eruit zoals Flynn. Het is een heerlijk joch, totaal zichzelf. Maar hij zorgt ook heel goed voor zijn zusje en alle andere mensen.’
Voor zo’n ridderlijke jongen van zeven die zo goed de magie kan waarderen, mag straks bij zijn wensvervulling niks te gek zijn. Achter de schermen werken de mensen van Make-A-Wish daarom vol overgave aan een avontuur waar Flynn zich eindeloos op kan verheugen, wat hij intens zal beleven en flink van kan nagenieten. De magie van het leven die zoveel veerkracht geeft, lonkt voor de gele ridder van Raveleijn.
‘Vanaf het moment dat de Wish Journey voor hem in beeld kwam, zie ik de echte Flynn: een onbezorgd kind in een magische wereld.’