Christiaan Vermaas: arts, mediaman én wensvervuller
‘Ik kijk graag naar het grote geheel’
Christiaan Vermaas is een jonge arts die de medische- en mediawereld verenigt in zijn bedrijf 2MED4U. Dat doet hij met een grote passie. Een gesprek over zijn drijfveren én zijn betrokkenheid bij Make-A-Wish als wensvervuller voor een dag. ‘Ik voel me fijn in een verbindende rol.’
Hij is nog hartstikke jong, 29 pas, maar Christiaan Vermaas laat er geen gras over groeien en maakt op vele fronten het verschil. Gepassioneerd en nieuwsgierig in alles wat hij doet is Christiaan –houd je vast- arts, dagvoorzitter, oprichter van 2MED4U, acteur, wensvervuller bij Make-A-Wish en slaat hij voortdurend een brug van de medische wereld naar die van de media. Als we hem spreken is hij net begonnen op Aruba aan een tijdelijke rol als poortarts op de SEH (spoedeisende eerste hulp), maar net zo gemakkelijk lees je op zijn LinkedIn: ‘Afgelopen maand dagvoorzitter geweest bij het hart-en vaatziekten en wijkverpleging-congres van Nursing voor verpleegkundigen. Twee onderdelen van de zorg waar grote uitdagingen liggen in de toekomst met de stijgende vergrijzing.’
En wacht eens even, waar kennen wij Christiaan ook al weer van? Was hij niet die leuke acteur/arts in de documentaire van ons wenskind Darlisha die de film Diva maakte? Jawel, dat was hij!
'Ik moet een jaar of acht zijn geweest toen ik zei: “Ik wil dokter worden.” Ik wilde die mensen helpen.'
Waarom hij is wat hij allemaal is
Als we naar zijn intrinsieke motivaties zoeken, komen we al snel uit bij de jongen die Christiaan was. In zijn kindertijd namen oma en moeder de kleine Christiaan voortdurend mee op reis. ‘Mijn moeder geloofde er heilig in dat je het meeste leerde van ervaringen. Het leven echt zien en meemaken, dat was pas waardevol. Zo kreeg je mensenkennis en zag je hoe het er daadwerkelijk aan toe ging aan de andere kant van de wereld. In Afrika en Sri Lanka zag ik –zo jong als ik was- hoe weinig toegang de mensen hadden tot de gezondheidszorg. Ze waren soms blind, misten soms armen, misten soms benen, echt heftige beelden, maar die mensen konden nergens naartoe. Het gebrek aan oplossingen was ongelooflijk schrijnend. Ik moet een jaar of acht zijn geweest toen ik zei: “Ik wil dokter worden.” Ik wilde die mensen helpen.’
De vele reizen naar verre landen sterkten hem in dat voornemen, waarbij een rol als cardioloog zijn eerste grote vuur was. ‘Simpelweg omdat je zonder een hart niet kunt leven. Zonder hart functioneert niks. Gaandeweg is die drive een beetje veranderd in de ambitie een zo’n breed mogelijk veld te beheersen. Ik ging mezelf de vraag stellen: wat voor een persoon ben ik? Het antwoord: een mensen-mens. Een snijdende dokter zag ik mezelf niet zijn, een cardioloog uiteindelijk toch ook niet. Ik haal voldoening uit de variatie en het totale medische beeld. Dus ja, arts ben ik geworden, maar wel in een heel breed veld.’
Hard nodig: goede voorlichting
In de praktijk kwam hij er tot zijn frustratie achter dat de tijd soms een uiterst vervelende tegenstander kon zijn. ‘Zeker toen ik op de spoedeisende hulp ging werken, merkte ik hoe weinig tijd er was om mensen de nodige informatie te geven. Terwijl die behoefte aan voorlichting en kennis zo groot is. Sterker nog: ik denk dat er door goede voorlichting zelfs voorkomen kan worden dat de druk op de spoedeisende hulp zo groot is. Het is van groot belang dat mensen weten: dit kan ik zelf al doen. De communicatie is nu vaak noodgedwongen beperkt tot: dit is wat u heeft en we gaan nu dit en dit doen. Terwijl er ook zoveel is te vertellen over zaken als: wat betekent deze ziekte voor u, hoe kunt u beter met uw gezondheid omgaan, hoe kunt u met uw ziekte omgaan, hoe kunt u preventief zorgen dat het niet terugkeert en ga zo maar door.’
Het mes sneed aan twee kanten: ‘Aan de ene kant moet de zorg ontlast worden, aan de andere kant voel ik de noodzaak mensen beter te informeren. Ik liep al een tijdje rond met de vraag: wat kan ik hierin betekenen? Ik werkte als vrijwilliger voor Sophia TV in het Sophia Kinderziekenhuis en heb een opleiding gevolgd bij de TV Academy, waardoor ik inmiddels wist hoe ik een goede voorlichtingsvideo moest maken. En ik ben als arts geloofwaardig, heb mijn ingangen, dus ik dacht: wat nu als ik de medische wereld en de media combineer in voorlichtingsvideo’s? Mijn USP was immers dat ik beide werelden in mezelf verenig. Zo is het idee voor mijn bedrijf ontstaan: 2MED4U. Waarbij die MED voor zowel medisch als media staat.’
Diva van Darlisha
Tijdens zijn werk in het Sophia Kinderziekenhuis kwam Christiaan in aanraking met Make-A-Wish. ‘En toen het in de tijd van corona lastiger werd iets met Sophia TV te doen, heb ik me aangemeld als wensvervuller voor een dag. Puur toevallig vroeg het ziekenhuis later om een acteur bij de wensvervulling van Darlisha. Zij, een wenskind van Make-A-Wish, wilde een documentaire over haar leven maken, Diva genaamd. Ze hadden voor de opnames een arts nodig die iets van video begreep en kon acteren. Ideaal voor mij. Super leuk om te doen. Daarna benaderde algemeen directeur Hanneke Verburg mij: ‘Heb jij een idee hoe we de aanmeldingen vanuit cardiologie kunnen stimuleren, die blijven soms wat achter.’ We zijn nu stappen aan het nemen om dat proces in beeld te brengen met kind-acteurs. Gevoed vanuit de praktijk willen we een goede voorlichtingsvideo maken waarin we de aanmelding ensceneren. Ik heb het idee dat in de wereld van de cardiologie nog vaak wordt gedacht: dan moeten we eerst de inschatting maken of de familie van zo’n kind daadwerkelijk zo’n wens wel wil en hoeveel tijd kost ons dat wel niet? Die twijfel en weerstand wil ik wegnemen met een korte, informatief sterke film.’
Zijn rol als wensvervuller voor een dag heeft Christiaan inmiddels twee keer vervuld: ‘Ik vond het heel interessant. Normaal gesproken kijk je vanuit een medisch oogpunt naar een ziek kind, maar nu ligt mijn focus puur op de impact van de wensvervulling op het kind en de familie. Dit gaat veel verder dan tien minuten in de spreekkamer over de ziekte praten, tijdens de wensvervulling ben ik de man van het gezellige praatje, de organisatie, het regelen, de steunende en verbindende rol. Ik sta daar niet als dokter, al is het wél fijn dat ik er wat vanaf weet.’
'Normaal gesproken kijk je vanuit een medisch oogpunt naar een ziek kind, maar nu ligt mijn focus puur op de impact van de wensvervulling op het kind en de familie.'
Wat de toekomst brengt?
Waar moet het allemaal heen? Christiaan lacht. ‘Ik snap de vraag, maar wil toch altijd alles blijven combineren. Juist door beide werelden, die 2MED, te verenigen heb ik die onderscheidende rol. Ik droom er wel van dat mijn voorlichtingsvideo’s de zorg zo gaan ontlasten dat er twintig procent reductie komt bij de spoedeisende hulp, dat zou prachtig zijn. Maar soms voel ik me nog wel een mediator tussen alle losse elementen, weinig mensen in de zorg kijken naar het grotere geheel. Simpelweg omdat ze daar te weinig tijd voor hebben of het zo niet gewend zijn. Ik hoop dat het geloof er komt dat én de patiënten én de zorg er baat bij hebben als er op mijn platform over een jaar of vijf zoveel video’s staan dat we echt een groot verschil maken. Nu heb ik nog geen gezin met kinderen en kan ik vol gas geven, maar het zou mooi zijn als ik tegen die tijd het nodige kan delegeren.’
Het gezicht van 2MED4U zal Christiaan nog wel even blijven: ‘Veel mensen maken keuzes op basis van externe factoren, ik volg mijn pad op basis van intrinsieke motivatie. Ik stel mezelf voortdurend de vraag: waar word ik gelukkig van, wat wil ik echt en waar brengt me dat naartoe? Ik ben een vrije vogel, maar wil wel verantwoordelijkheid. De droom is dat ik echt wat mag betekenen voor de gezondheidszorg. Dat ik iets blijvends, iets wat permanent werkt kan nalaten, iets waar mensen heel veel aan hebben. En als dat lukt? Misschien ga ik dan wel video’s maken voor het onderwijs. Er zullen altijd weer nieuwe dromen en doelen komen.’