'Toen kwam Make-A-Wish voorbij en dat klopte gewoon. Autocoureur zijn was voor mij een droom. En heel veel kinderen hebben die droom ook.'
Sommige mensen leven hun droom. Zoals Xavier Maassen, professioneel autocoureur die in de Porsche Carrera Cup furore maakt. Sinds kort is hij ambassadeur. In deze rol kan hij kinderen een stukje van zijn droom meegeven.
‘Ik ga helpen met het vervullen van alle racewensen die bij Make-A-Wish worden aangemeld.’
30 november 2021 was voor Xavier een mooie dag. Ditmaal stond hij niet op het podium vanwege winst in de Carrera Cup. Nee, die vrijdag ontving hij een beeldje vanwege zijn benoeming tot ambassadeur voor Make-A-Wish. ‘En toevallig ook nog eens op het allerlaatste feestje van het jaar, want het was de dag voor de lockdown inging. Het beeldje is prachtig en heeft een mooie plek in mijn kantoor.’ Dat mocht ook wel, want je bent al sinds 2019 voor ons bezig. ‘Ja, zoiets duurt even. Het is eigenlijk begonnen toen ik belde met Patrick Muezers van Polyscope. Samen hadden we het over mijn autosportambities en de rol van sponsoring daarin. Hij vroeg waarom ik eigenlijk niets deed voor een goed doel. Ik had toch het netwerk ervoor? En ik dacht: dát is een goed idee. Daarna ben ik het samen met hem gaan uitwerken in een plan.’ Eerst heb je dan een goed doel nodig, toch? ‘Wij rijden een Benelux-programma. Ik zocht daarom een goed doel dat ook in België actief was en goed bij mij én de autosport zou passen. Iets voor kinderen doen, vond ik tof. Toen kwam Make-A-Wish voorbij en dat klopte gewoon. Autocoureur zijn was voor mij een droom. En heel veel kinderen hebben die droom ook. Dus ik benaderde Make-A-Wish Vlaanderen en Nederland om mijn plan voor te leggen. Hanneke Verburg reageerde meteen enthousiast.’ Wat was precies je plan? ‘Naamsbekendheid Make-A-Wish vergroten, sponsors aan Make-A-Wish verbinden en budget voor ons kampioenschap binnenhalen. Dat jullie naam op de auto staat, vergroot jullie zichtbaarheid en maakt dat er een groot netwerk in de motorsport binnen bereik komt. Voor de sponsoring bedachten we een charity sponsorprogramma. In 2019 vonden we al tien sponsors, goed voor 5000 euro per sponsor.
Daarvan gaat 1000 euro rechtstreeks naar Make-A-Wish. Het resterende bedrag is voor de VIP-bezoeken van kinderen en de exposure op de auto’s. En voor een deel zorgt het ook voor de funding van mijn kampioenschap. Hier ben ik altijd heel transparant in.’ Alleen die VIP-bezoeken konden door corona natuurlijk niet doorgaan. ‘Minder dan we wilden. Vorig jaar stond alles een beetje stil. Maar dit jaar, op 9 maart, hadden we in één keer weer vijf Nederlandse en vier Vlaamse gezinnen te gast. Ze mochten in allerlei sportwagens meerijden op het circuit van Zolder.’ Met het hele gezin? ‘Dat heeft met mijn jeugd te maken. Mijn zusje was ernstig ziek en lag veel in het ziekenhuis. Haar ziekte had een enorme impact op het hele gezin. Ik weet wat het is om zoiets van dichtbij mee te maken. Daarom vind ik het zo belangrijk om het hele gezin erbij te betrekken. 9 maart was een belangrijke dag, omdat we nieuwe partners aan boord wilden krijgen. Het sponsorprogramma moet groeien. Ook voor bedrijven heeft deze vorm van sponsoring een meerwaarde. We bieden ze een maatschappelijk programma. Buiten alle andere extra’s.’ Daarnaast organiseer je nog rally’s voor het goede doel. ‘Daarvan gaat een groot deel van de opbrengst naar Make-A-Wish en een aantal andere goede doelen. Ook leuk: in 2020 konden we Make-A-Wish binnenhalen bij het benefietdiner van InterClassics in Maastricht. Hier hebben we serieus geld opgehaald. We kijken altijd naar dit soort kansen. Zo ging het ook met Porsche. Dat is sinds kort actief ‘op de kar gesprongen’, en wil meedoen in een breder verband. Wensen vervullen als er een Porsche nodig is bijvoorbeeld. Dat is nu al twee keer gebeurd. Afgelopen zomer heb ik nog een wenskind opgehaald en naar het circuit in Venray gereden.’